청허대, 주절암, 방선암, 연사대, 신선바위, 부채바위, 귀용바위.

그 짧은 길에 기형적이면서도 자연의 흐름을 고스란히 느낄 수 있는 암석들이 갖고 있는 이름이다. 커다란 구멍들이 이어져서 터널같이 보이기도 하고 날개처럼 결이 만들어져 일정한 패턴을 보이기도 한다. 가까이 가면 갈수록 놀랍다.
세월이 만들어 놓은 흔적들이 완성한 형태로 일명 타포니로 불리기도 한다.

그래서 볼더링의 스폿이 된 걸까?
화강암 운모들이 풍화로 빠져나가면서 형성된 바위 형상들도
압도적이지만 바닷가에 맞닿아 바닷가에 맞닿아 내게로 쏟아지는
파도를 비껴가며 타고 오르는 그 짜릿함.
아마도 그런 묘미가 등반가들의 도전 의욕을 불러일으켰는지도 모르겠다.
볼더링은 기구를 전혀 사용하지 않은 채 오로지 손과 발로만 타고 오르는 레포츠.
통상 높이 6~7미터 정도, 10m 미만의 돌출한 바위지만 기술적으로
매우 어렵다는 게 전문가들의 이야기다.

죽도의 볼더링을 취재하려고 나섰던 날, 하늘에 구멍이 뚫린 듯 비가 퍼부었다.
그칠 기세가 아니었다. 며칠 내내 지켜보기만 했던 이 인 락트리클라이밍센터장과 조서영씨는 마냥 기다릴 수 없었나 보다. 자연이 만들어 놓은 아름다움에 애가 달았던 듯, 한판 붙고 싶어 근질근질 했던 것이다.
일단 바위로 가보기로 했다. 폭우 아래에서도 파도를 기다리는 서퍼들이 그들을 흥분시켰나 보다. 결국 크래쉬 패드(Crashpads)를 깔았다. 성급하게 바위를 부여잡는 얼굴에는 미소마저 머금고 금세 활기로 반짝였다. 거친 파도가 밀려와 발목과 크래쉬 패드가 젖어 도망치듯 피하기도 했지만 그마저도 짜릿한 모양이다.

“서핑도 하고 볼더링도 할 수 있다니, 양양은 정말 멋지다”며 이구동성이다.

행복해하는 그들을 앵글에 담는 순간 겨울 기온이 채 가시지 않았던 지난 2월, 죽도의 볼더링 포인트 개척자 그레그 푸트(Greg Foote)와 함께 했던 순간이 떠올랐다.
지난 2014년에 그가 죽도정(竹島亭) 아래쪽 바다와 접한 쪽에 형성돼 있는 곳을 개척한 이후 암질이 매우 거칠며 표면이 부서지기도 해서 전문가들도 조심스럽게 접근하는 곳임에도 다양한 각도에서 수십 개의 루트가 형성되었다.

죽도가 가진 특별함 때문이 아닐까.
기억해 보면 당시 참여 규모가 꽤 컸다. 서울의 조규복 클라이밍센터장과 회원들, 원주의 조영순 클라이밍센터 회원까지 20여명이 모였는데 왁자지껄한 모양새가 떠들썩한 활어시장 못지않았다.
하나같이 기괴하게 생긴 바위의 미세한 홀드를 부여잡고 손이 불어 터지는 사이에도 저 멀리 죽도해변에는 서퍼들이 파로들 기다리고 있었다.